Seit 1746 war für die Lübener Knaben die Schulpflicht vom sechsten Lebensjahr ab angeordnet. Über hundert Jahre später, am 1. April 1859, trat in Lüben eine neue Schulordnung in Kraft, die die bisherige Allgemeinschule in drei Gruppen unterteilte: eine höhere Knabenschule mit den drei unteren Gymnasialklassen; eine gemischte Volksschule mit zehn Klassen; eine höhere Mädchen- bzw. Töchterschule mit zwei Klassen. Der Unterricht für die Mädchen fand eine Zeitlang im sogenannten Habsburger Haus, im Mädchenschulhaus und bis zur Schließung der Höheren Töchterschule im Jahre 1932 im früheren Gemeindehaus statt.

Im Jahre 1906 erkannten die Lübener Stadtväter endlich, daß für die Sprößlinge ihrer Mitbürger eine Lehranstalt eingerichtet werden musste, an der sie das Reifezeugnis erwerben konnten. Deshalb baute man die höhere Knabenschule zum Realprogymnasium aus, das im gleichen Jahr seine erste Untertertia erhielt. Realprogymnasien waren nicht vollausgebaute Gymnasien mit sechs Klassenstufen, in denen anstelle von Latein eine moderne Fremdsprache gelehrt wurde. Mit dem Schuljahr 1908/09 wurde das Progymnasium zum vollausgebauten neunklassigen Realgymnasium. Untergebracht war es seit dem 1. Oktober 1907 im evangelischen Gemeindehaus.

Bald wurde der Bau eines Gymnasiums und zweier Schülerheime geplant, die 1908, 1910 und 1911 ihrer Bestimmung übergeben wurden. Mehr über die Entwicklung des Lübener Schulwesens in der Chronik von Konrad Klose

"Höhere" bezog sich sowohl auf die gesellschaftliche Schicht, aus der die Schüler kamen, als auch auf die höhere Bildung, die hier - gemessen an der Volksschule - vermittelt wurde. Höhere Mädchen oder höhere Töchter... Die Bezeichnungen wechseln wie die Nutzung des Gebäudes.